Ačkoliv byl příběh od počátku podáván jako smyšlený, mnoho španělských dobrodruhů v touze po zlatě podlehlo pomyšlení na ostrov plný zlata - například zmínce o sedmi zlatých městech Cíboly - a ve snaze objevit říši královny Califie se vydávali na nebezpečné expedice z mexických kolonií až na západní pobřeží severní Ameriky. I sám Cortez se na jednu takovou výpravu vydal. Narazil přitom na špičku poloostrova  Baja a domníval se, že narazil právě na říši zlata. Následný několikaletý průzkum však ukázal, že nepůjde o to správné místo.

I přes všechna zklamání při hledání "zlatého ostrova" název California přetrvával. Síla mýtu byla taková, že i když nemohli evropští průzkumníci existenci tohoto ostrova dokázat, stále v něj věřili. Nejlepší kartografové, holanďané, zakreslili ostrov California do svých map někdy kolem roku 1720. Mýtus byl tak silný, že španělský král Ferdinan VII. vydal královský dekret prohlašující Kalifornii za část jeho říše.