Mnozí z nás si oblíbili tento prastarý nápoj o němž můžeme najít zmínky již z období zhruba před pěti tisíci lety. Nejstarší zdokumentovaná zmínky o čaji jsou datovány až někdy kolem roku 221 před naším letopočtem, kdy byla údajně zavedena daň z čaje.

  Kdo čaj, jakožto nápoj objevil však známo není. O jeho objevení můžete nalézt mnoho pověstí a příběhů, ale který je ten pravdivý se pravděpodobně již nedopátráme. Můžeme si o něm tedy alespoň něco říci.

  Kvalitu a chuť čaje ovlivňují především podmínky, za nichž je čaj pěstován, a také způsob následného zpracování sklizených čajových lístků. Čaje vyšší jakosti jsou i dnes, přes všemožné technické "vymoženosti" sklízeny ručně, přičemž zručná sběračka dokáže za den sesbírat kolem  třiceti kilogramů čajových lístků. Jde o velice namáhavou práci. Avšak sběrači čaje a jejich rodiny nemají z této namáhavá práce žádný velký prospěch. Na mnoha čajových plantážích jim jsou za tuto práci zdarma poskytovány služby nemocnic, škol, školek a taktéž bydlení. Jedním z těchto míst je i indický Darjeeling se svým více jak stem čajových plantáží.


  Doba sklizně čajů se také liší. Zde Vám uvedu označení a období sklizní.

• FIRST FLUSH - sklizeň od Března do poloviny Dubna
• IN BETWEEN - sklizeň od Dubna do poloviny Května
• SECOND FLUSH - sklizeň od Května do Června
• AUTUMNAL - pozdní sklizeň od Října do Listopadu
• Na některých místech, kde se čaj pěstuje je díky podnebí čaj možno sklízet celoročně.

  Nejvýznamější místa pěstování čaje ve světě

• Čína - čajovníkové plantáže zde můžete najít i v nadmořškých výškách kolem 2500 metrů a to v provinciích ve středu a na jihu země.
• Tchaj-wan - čaj se zde pěstuje od druhé poloviny devatenáctého století a místní specialitou jsou čaje "Oolong". Ze zelených čajů zde najdete především čaje Sencha a Gunpowder.
• Indie - čaj se zde pěstuje od počátku devatenástého století a celková indická produkce čaje je třetinou produkce světové, přičemž zdejší čaje patří k těm nejkvalitnějším.
• Asám - tento stát na severovýchodě Indie je největší oblastí na světě, produkující černý čaj.
• Darjeeling - severoindické "centrum" pěstování čaje. Čaj se zde pěstuje od druhé poloviny devatenáctého století a jeho počátek mají "nasvědomí" Britové.
• Japonsko - produkuje pouze zelený čaj. Černý čaj pro vlastní potřeby si Japonsko dováží.

  Určitě by se slušelo uvést zde i ta méně významná místa pěstování čaje, jenže to by se článek rozrostl do obřích rozměrů. Proto jich uvedu jen několik.

• Srí Lanka - specifikem Srí Lanky (Cejlonu) je, že se místní čaje dělí podle nadmořských výšek, v nichž jsou pěstovány.
• Afrika - nejvýznamnějšími africkými zeměmi pěstujícími čaj jsou Kamerun, Keňa, Malawi, Rwanda, Tanzanie a zimbabwe. Jedná se především o produkci černého čaje.
• Amerika - většina americké čajové produkce pochází z Argentiny, Ekvádoru a Peru, přičemž se jedná především o čaje užívané do směsí sáčkových čajů.

  Ti z Vás, kteří si čaje oblíbili jistě znají a taktéž okusili mnoho různých druhů čaje. Víte však kam který druh zařadit?

• Čína - Chun Mee, Lung Ching, Gunpowder, Pi Lo Chum, Keemun, Lapsang
• Japonsko - Sencha, Bancha, Kukicha, Kokeicha, Genmaicha, Gabalong
• Indie - Assam, Darjeeling

  Na závěr jedno čínské přísloví, jež se týká čaje: "Pijeme čaj, abychom zapomněli na rámus tohoto světa."


Zdroje dat: internet (Google), knihy o čajích